一般以活性炭為過濾材料的凈水器在新機器開機或更換過濾材料后一段時間內會在水中產生氣泡，尤其是以優質椰殼活性炭為過濾材料的凈水器。由于椰殼活性炭是一種很好的吸附劑，其孔隙結構十分發育。當新型濾料浸入水中時，大量吸附在已開發孔徑內的空氣會逐漸被水分子所取代，從而產生大量氣泡。這是正常現象，站立10-15秒后就會消失。

　　活性炭過濾器通常用于去除水中的有機化合物和/或從水中提取游離氯，從而使水適合排放或用于制造工藝。去除飲用水中的有機物，如腐殖酸和黃腐酸，可以防止水中的氯與酸發生化學反應，形成三鹵甲烷，這是一種已知的致癌物。可用于水處理的煤質顆粒活性炭和粉狀活性炭作用相同。

      活性炭可作為各種化學物質的底物，提高其吸附某些無機(和有機)化合物的能力，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。這種性質稱為化學吸附。

     活性炭是由碳源材料，如堅果殼，木材和煤。它可由下列工序之一生產:

物理活化:前驅體利用氣體發展成活性炭。這通常是通過使用或結合以下過程之一:

    碳化:含碳物質在600-900℃的溫度下，在沒有空氣的情況下進行熱解(通常在惰性氣體中，如氬氣或氮氣)。

    活化/氧化:原材料或碳化材料暴露于250℃以上的氧化環境(二氧化碳、氧氣或蒸汽)中，溫度通常在600-1200℃之間。

    有些碳更善于吸附大分子。糖蜜數或糖蜜效率是通過從溶液中吸附糖蜜來測量活性炭(大于20a，或大于2nm)的大孔含量。由于顏色體的大小，糖蜜的數量代表了更大的吸附物種可用的潛在孔隙體積。由于在特定的廢水應用中，并非所有的孔隙體積都可用來吸附，而且一些吸附劑可能進入更小的孔隙，因此不能很好地衡量特定活性炭在特定應用中的價值。通常，這個參數在評價一系列活性炭的吸附速率時是有用的。在兩種活性炭的吸附孔體積相似的情況下，糖蜜數越高的活性炭的供料孔越大，吸附劑進入吸附空間的效率越高。

    竹炭和活性炭是不同的，竹炭是由老竹子經高溫燒制而成。竹炭質地疏松，硬度低，在外力作用下，微孔容易堵塞變形，難以保持原狀。常規活性炭生產廠家不使用竹子生產活性炭。此外，竹炭的孔徑大于椰殼活性炭和粉煤活性炭，不利于氣體分子的吸附。即使被吸收，也很容易解吸。請注意消費者，不要被竹炭的誤導性宣傳所愚弄，價格低廉，并謹防上當受騙。