活性炭是一個非常小的碳顆粒，具有很大的表面積，并且在碳顆粒中有更小的孔隙——毛細管。毛細管具有很強的吸附能力，由于椰殼活性炭的表面積較大，可以與氣體(雜質)充分接觸，當這些氣體(雜質)進入毛細管時，被吸附凈化。

　　活性炭過濾器通常用于去除水中的有機化合物和/或從水中提取游離氯，從而使水適合排放或用于制造工藝。去除飲用水中的有機物，如腐殖酸和黃腐酸，可以防止水中的氯與酸發生化學反應，形成三鹵甲烷，這是一種已知的致癌物。可用于水處理的煤質顆粒活性炭和粉狀活性炭作用相同。

     黑煤柱活性炭具有孔隙結構合理、吸附性能好、機械強度高、易重復再生、成本低等特點。柱狀活性炭用于有毒氣體凈化、廢氣處理、工業凈化、水處理活性炭、溶劑回收等。根據不同的行業，它可以分為柱狀木炭在許多行業。使用的主要行業有六個主要行業，如下:

1. 石化行業無堿脫臭(精制脫硫)、乙烯脫礦水(精制填料)、催化劑載體(鈀、鉑、銠等)、水凈化及污水處理;

2. 電力工業中發電廠的水質處理與保護

3.化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收、油脂脫色精制;

4. 食品工業中飲料、酒精、味精和食品的精制和脫色;黃金工業中的黃金提取及尾液回收

5. 環保行業廢水處理、廢氣及有害氣體處理和凈化;

6. 其它行業的卷煙濾清器、木地板的防潮、氣味的吸收、汽車汽油蒸發污染的控制、各種浸漬液體的制備等。

在物理上，活性炭通過范德華力或倫敦色散力與材料結合。

活性炭不能很好地與某些化學物質結合，包括醇類、醇類、氨、強酸和強堿、金屬以及大多數無機物，如鋰、鈉、鐵、鉛、砷、氟和硼酸。活性炭確實能很好地吸收碘，事實上，碘值mg/g (ASTM D28標準方法試驗)被用作總表面積的指標。活性炭可作為各種化學物質的底物，提高其吸附某些無機(和有機)化合物的能力，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。這種性質稱為化學吸附。

    有些碳更善于吸附大分子。糖蜜數或糖蜜效率是通過從溶液中吸附糖蜜來測量活性炭(大于20a，或大于2nm)的大孔含量。由于顏色體的大小，糖蜜的數量代表了更大的吸附物種可用的潛在孔隙體積。由于在特定的廢水應用中，并非所有的孔隙體積都可用來吸附，而且一些吸附劑可能進入更小的孔隙，因此不能很好地衡量特定活性炭在特定應用中的價值。通常，這個參數在評價一系列活性炭的吸附速率時是有用的。在兩種活性炭的吸附孔體積相似的情況下，糖蜜數越高的活性炭的供料孔越大，吸附劑進入吸附空間的效率越高。

活性炭儲運：

1. 活性炭不屬于危險類別，但易燃。用火焰燃燒后不會發生著火，只會悶燒。

2. 活性炭不自燃，空氣可能著火，與汽油、柴油等混合，可引起燒傷。

3.活性炭燃燒時如果通風不足，會產生有毒的一氧化碳。

4. 活性炭必須盡快存放在消防建筑物內。

5. 用抗氧化劑和活性炭混合。

6. 存放時應禁止生火、生火和冒煙。