活性炭是一個非常小的碳顆粒，具有很大的表面積，并且在碳顆粒中有更小的孔隙——毛細管。毛細管具有很強的吸附能力，由于椰殼活性炭的表面積較大，可以與氣體(雜質)充分接觸，當這些氣體(雜質)進入毛細管時，被吸附凈化。

　　活性炭過濾器通常用于去除水中的有機化合物和/或從水中提取游離氯，從而使水適合排放或用于制造工藝。去除飲用水中的有機物，如腐殖酸和黃腐酸，可以防止水中的氯與酸發生化學反應，形成三鹵甲烷，這是一種已知的致癌物。可用于水處理的煤質顆粒活性炭和粉狀活性炭作用相同。

       活性炭的化學活化:先用磷酸或氫氧化鉀、氫氧化鈉或氯化鋅鹽等化學物質浸漬，然后在450-900℃范圍內碳化。認為炭化/活化過程與化學活化同時進行。在某些情況下，這種技術可能會有問題，因為，例如，鋅的微量殘留可能留在最終產品中。然而，活性炭的化學活化優于物理活化，因為活化材料所需的溫度較低，所需時間較短。

活性炭是由碳源材料，如堅果殼，木材和煤。它可由下列工序之一生產:

物理活化:前驅體利用氣體發展成活性炭。這通常是通過使用或結合以下過程之一:

碳化:含碳物質在600-900℃的溫度下，在沒有空氣的情況下進行熱解(通常在惰性氣體中，如氬氣或氮氣)。

活化/氧化:原材料或碳化材料暴露于250℃以上的氧化環境(二氧化碳、氧氣或蒸汽)中，溫度通常在600-1200℃之間。

        有些碳更善于吸附大分子。糖蜜數或糖蜜效率是通過從溶液中吸附糖蜜來測量活性炭(大于20a，或大于2nm)的大孔含量。由于顏色體的大小，糖蜜的數量代表了更大的吸附物種可用的潛在孔隙體積。由于在特定的廢水應用中，并非所有的孔隙體積都可用來吸附，而且一些吸附劑可能進入更小的孔隙，因此不能很好地衡量特定活性炭在特定應用中的價值。通常，這個參數在評價一系列活性炭的吸附速率時是有用的。在兩種活性炭的吸附孔體積相似的情況下，糖蜜數越高的活性炭的供料孔越大，吸附劑進入吸附空間的效率越高。

活性炭具有很強的吸附性能，廣泛應用于生產和生活中。對活性炭的質量鑒定有幾點建議。

1. 將果殼活性炭放入水中，觀察是否會產生氣泡。如果產生一系列的小氣泡和小氣泡，說明活性炭吸附能力強，質量好。

2. 把活性炭放在手上，感受它的重量。優質活性炭是吸附能力強的活性炭，吸附能力強的活性炭必須有多個孔，便于吸附空氣中的有害物質。因此，活性炭的質量將會更輕。如果你購買的活性炭特別重，說明它的吸附能力不強。

3.將多功能顆粒活性炭放入有色液體中，觀察液體的顏色是否會變淺。優質活性炭具有很強的吸附能力，可以使有色液體的顏色變淺甚至無色，所以業主在購買活性炭時，可以用樣品進行測試。將活性炭放入一瓶黑色墨水中。20分鐘后。如果顏色較淺，說明活性炭的吸附能力較強。